Pantai Teluk yang suram tidak membangkitkan gambaran Mediterania, tetapi sebagai kota pecinta kuliner, Houston sudah pasti telah meninggalkan jejaknya pada makanan pokok di wilayah tersebut.
Gurita arang Yunani? Houston pastinya. Makanan kaki lima, mulai dari gyros domba dan falafel hingga roti berbumbu za'atar? Houston pastinya. Hummus yang luar biasa lembut dan mewah? Begitu pula Houston. Bayou City punya semua yang Anda butuhkan untuk restoran Mediterania terbaik.
Jika Anda siap memuaskan selera Anda, berikut adalah tempat untuk mencicipi masakan Mediterania terbaik di Houston.
Jangan tertipu oleh penampilannya yang bersih. Community Wine Cellar telah menjadi andalan Montrose selama lebih dari 30 tahun, dan membuka cabang kedua di Highlands tahun lalu. Susuri deretan jajanan kaki lima Mediterania yang tak henti-hentinya: shawarma dan acar yang dibungkus pita hangat dengan saus bawang putih yang gurih; gyros daging sapi dan domba dalam mangkuk, dibungkus atau ditumpuk di atas kentang goreng, disiram salsa dan tzatziki; dan hummus lembut yang selalu tersedia.
Anda dapat menemukannya di: 2002 Waugh Dr., Houston, TX 77006, 713-522-5170 atau 518 W. 11th St., Suite 300, Houston, TX 77008, 713-393-7066.
Anda baru benar-benar merasa hidup setelah memasuki restoran bergaya kafetaria Aladdin yang luas – kini ada dua lokasi, satu di Westheimer bawah (sejak sekitar tahun 2006) dan yang lainnya di Garden Oaks yang lebih baru. Tata dan isi piring Anda dengan hidangan favorit penggemar, termasuk hummus bawang karamel dan baba gannouji, roti pita yang baru dipanggang, salad mentimun Lebanon, kembang kol goreng renyah, sate ayam kunyit, dan paha domba bertulang yang remuk. Kedengarannya banyak? Ya, dan sepadan.
Anda dapat menemukannya di: 912 Westheimer St., Houston, TX 77006, 713-942-2321 atau 1737 W. 34th St., Houston, TX 77018, 713-681-6257.
Manjakan diri Anda dan kunjungi pusat jajanan besar di Post Houston yang glamor. Saat berkunjung, jangan lupa untuk memasukkan destinasi Mediterania ini ke dalam daftar prasmanan kuliner epik Anda. Dinamai berdasarkan julukan historis kota Irbid di Yordania (kota kelahiran pendiri dan koki), Arabella menawarkan resep Mediterania autentik yang diwariskan dari generasi ke generasi, seringkali dengan sentuhan khas Pantai Ketiga. Isi piring dengan shawarma ayam yang dibungkus tortilla, lamb knuckle, daun anggur, dan hummus pedas, lalu siapkan nasi dan mangkuk salad.
Lahir dan besar di Houston, Rafael Nasr, seorang keturunan Lebanon-Amerika generasi pertama, bermimpi membuat pita artisan untuk memadukan kecintaannya pada budaya dan kotanya. Nasr menciptakan hidangan yang sesuai dengan kecintaannya ini, menggunakan produk lokal dan protein dari peternak terdekat, serta minyak zaitun yang diimpor langsung dari perkebunan zaitun di daerah tempat tinggal keluarga Lebanon tersebut. Hummus pedas dan labneh dengan manaish pedas Zaatari (roti pipih Lebanon), salad fattoush berhias saus delima, dan burung panggang dengan saus bawang putih aioli serta kentang goreng renyah siap menyambut Anda.
Anda dapat menemukannya di: 1920 Fountain View Drive, Houston, TX 77057; 832-804-9056 atau 5172 Buffalo Speedway, Suite C, Houston, TX 77005; 832-767-1725.
Restoran lokal ini telah menyajikan masakan Mediterania dan Lebanon segar dan rumahan selama lebih dari 25 tahun, dan memiliki 6 cabang di Houston dan 3 cabang di Dallas. Lahir dan besar di Syed, Lebanon, Chef Fadi Dimassy terkesan dengan resep keluarga yang telah teruji dan terbukti: sepiring sate sapi dan domba dengan nasi basmati dan mohammara, baba ghanoush dan elang buncis dengan pita hangat, terong delima, dan kentang ketumbar, serta falafelnya yang terkenal, wajib dicoba.
Masakan Israel baru menjadi pusat perhatian di restoran Rice Village yang memukau ini. Anda bisa menikmati beragam salad (lauk kecil): wortel harissa yang pedas, tomat dan paprika, baba ganoush yang lembut, dan semangkuk besar hummus domba paling creamy di dunia. Yang terpenting, ajak teman-teman Anda agar tak perlu memilih antara daging domba goreng dedak, iga domba, dan sate tenderloin sapi yang dibumbui za'atar dan mentega berbumbu sumac. Untuk keseruan yang sesungguhnya, datanglah lebih lama di hari Kamis saat restoran berubah menjadi pesta dengan tari perut, menembak, dan suasana yang meriah.
Terletak di lokasi yang indah dan terpencil di Rice Village, bistro Yunani modern ini mungkin menjadi tempat yang tepat untuk Anda kunjungi pada kencan berikutnya. Bersantailah dengan berbagi gurita bakar dengan kacang tumbuk, potongan daging domba empuk dalam saus adas, dan ikan utuh tanpa tulang isi ala plaka. Menjelajahi dunia anggur Yunani juga menarik.
Mary dan Sameer Fakhuri membawa akar Lebanon utara mereka ke Houston sekitar 20+ tahun yang lalu dan membuka tempat peristirahatan Mediterania ini pada tahun 2005. Kini dengan dua tempat, penduduk setempat berbondong-bondong ke sini untuk menikmati hummus shawarma, roti pipih Zaatar, hati ayam panggang rasa delima, semur kacang fava, dan panggang kafta berbumbu. Hidangan penutup diakhiri dengan pisang, pistachio, dan puding Lebanon yang dilumuri madu.
Anda dapat menemukannya di: 5825 Richmond Ave., Houston, TX 77057; 832-251-1955 atau 4500 Washington Ave., Suite 200, Houston, TX 77007; 832-786-5555.
Rasakan cita rasa Istanbul melalui Houston di restoran Turki dan panggangan ini, tepat di Texas, tempat cita rasa Mediterania, Balkan, dan Timur Tengah berpadu sempurna. Hidangan spesialnya meliputi lahmajun dan pide isi kalkun, sosis, dan keju, potongan daging domba panggang arang, dan hidangan campuran panggang, serta hidangan manis mulai dari baklava hingga puding katefi.
Semua orang suka Nico Nico. Restoran ini menyajikan hidangan cepat saji ala Yunani dalam suasana kekeluargaan, dan kotak hidangan penutupnya yang cantik akan mengundang Anda bagai sirene, bahkan saat Anda sudah kenyang dengan gyros dan kebab, spanakopita dan moussaka, falafel, dan keripik feta. Saya sarankan Anda mendengarkan sirene dan memesan kopi Yunani serta loukoumades (bola madu panggang) sebelum meninggalkan tempat.
Grup restoran Atlas yang ternama (Loch Bar, Marmo) tampil memukau dengan konsep tepi laut Mediterania yang terletak di lokasi terang dan lapang di kawasan River Oaks yang menawan. Awali dengan segelas atau sebotol anggur dari daftar anggur Yunani terlengkap di Lone Star, dipadukan dengan saus Yunani dan pita. Cobalah baganush, tirokafteri pedas, dan tzatziki warna-warni; tambahkan hidangan yang dapat dinikmati bersama, mulai dari saganaki yang pedas hingga daun anggur isi wagyu; dan pilihlah ikan segar apa pun yang didatangkan dari seluruh dunia, seperti arwana Aegea tangkapan liar atau ikan dora kerajaan.
Ada hampir semua yang perlu Anda ketahui tentang toko kelontong khusus yang dikelola keluarga ini (terletak di pusat kota dan dekat Westheimer), di mana ban berjalan pita mengantarkan roti segar ala Lebanon yang panas ke seluruh toko. Oh, dan Anda juga akan menemukan makanan siap saji seperti pangsit daging sapi, salad mentimun, tabouli, hummus dengan zaitun Maroko, betis domba rebus, shawarma, dan roti perunggu Yunani.
Anda dapat menemukannya di: 12141 Westheimer Road Houston, TX 77077; (281) 558-8225 atau 1001 Austin Street Houston, TX 77010; 832-360-2222.
Brooke Viggiano adalah penulis lepas yang tinggal di Houston, Texas. Karyanya telah dipublikasikan daring dan cetak melalui Chron.com, Thrillist, Houstonia, Houston Press, dan 365 Houston. Ikuti dia di Instagram dan Twitter untuk menikmati bir dingin terbaik di kota.