Penelitian samudra baru menunjukkan bahwa air lelehan Antartika memperlambat arus samudra dalam yang secara langsung memengaruhi iklim Bumi.
Lautan di dunia mungkin tampak seragam jika dilihat dari dek kapal atau pesawat, tetapi ada banyak hal yang terjadi di bawah permukaannya. Sungai-sungai besar membawa panas dari daerah tropis ke Arktik dan Antartika, tempat air mendingin dan kemudian mengalir kembali menuju khatulistiwa. Orang-orang yang tinggal di pesisir timur Amerika Utara dan Eropa akrab dengan Arus Teluk. Tanpanya, tempat-tempat ini tidak akan bisa dihuni, tetapi akan jauh lebih dingin daripada sekarang.
Animasi ini menunjukkan jalur pipa global. Panah biru menunjukkan jalur aliran air yang dalam, dingin, dan padat. Panah merah menunjukkan jalur air permukaan yang lebih hangat dan kurang padat. Diperkirakan bahwa satu "paket" air dapat membutuhkan waktu 1.000 tahun untuk menyelesaikan perjalanannya melalui jalur global. Sumber gambar: NOAA
Arus laut, bisa dibilang, adalah sistem pendingin mobil. Jika ada yang mengganggu aliran pendingin normal, sesuatu yang buruk bisa terjadi pada mesin Anda. Hal yang sama terjadi di Bumi jika arus laut terganggu. Arus laut tidak hanya membantu mengatur suhu daratan Bumi, tetapi juga menyediakan nutrisi penting yang dibutuhkan kehidupan laut. Di atas adalah diagram yang disediakan oleh NOAA yang menjelaskan cara kerja arus laut. Di bawah ini adalah penjelasan lisan dari NOAA.
Sirkulasi Termohalin menggerakkan sistem arus laut global yang disebut Konveyor Global. Sabuk konveyor ini dimulai di permukaan laut dekat kutub Atlantik Utara. Di sini, air menjadi lebih dingin karena suhu Arktik. Air juga menjadi lebih asin karena ketika es laut terbentuk, garam tidak membeku dan tetap berada di air sekitarnya. Karena penambahan garam, air dingin menjadi lebih padat dan tenggelam ke dasar laut. Arus masuk air permukaan menggantikan air yang tenggelam, menciptakan arus.
Air dalam ini bergerak ke selatan, melintasi benua-benua, melintasi khatulistiwa, dan terus sampai ke ujung Afrika dan Amerika Selatan. Arus laut mengalir di sekitar tepi Antartika, tempat air mendingin kembali dan tenggelam, seperti di Atlantik Utara. Dan begitulah, ban berjalan itu "diisi". Setelah bergerak di sekitar Antartika, dua bagian terpisah dari ban berjalan dan berbelok ke utara. Satu bagian memasuki Samudra Hindia, dan bagian lainnya ke Samudra Pasifik.
Saat kita bergerak ke utara menuju khatulistiwa, kedua bagian tersebut terpisah, menghangat, dan menjadi kurang padat saat naik ke permukaan. Kemudian, mereka kembali ke selatan dan barat menuju Atlantik Selatan dan akhirnya ke Atlantik Utara, tempat siklus tersebut dimulai lagi.
"Sabuk pengangkut bergerak jauh lebih lambat (beberapa sentimeter per detik) daripada angin atau arus pasang surut (puluhan hingga ratusan sentimeter per detik). Diperkirakan bahwa setiap meter kubik air akan membutuhkan waktu sekitar 1000 tahun untuk menyelesaikan perjalanannya mengelilingi dunia. Perjalanan Sebuah Kapak Pengangkut Selain itu, karung pengangkut mengangkut air dalam jumlah besar – lebih dari 100 kali lipat aliran Sungai Amazon.
"Ban berjalan juga merupakan bagian penting dari siklus nutrisi dan karbon dioksida di lautan dunia. Perairan permukaan yang hangat mengalami penurunan nutrisi dan karbon dioksida, tetapi diperkaya kembali saat melewati ban berjalan sebagai lapisan dalam atau substrat. Dasar dari rantai makanan dunia. Mengandalkan perairan yang sejuk dan kaya nutrisi yang mendukung pertumbuhan alga dan kelp."
Sebuah studi baru yang diterbitkan 29 Maret di jurnal Nature menunjukkan bahwa seiring menghangatnya Antartika, air dari gletser yang mencair dapat memperlambat arus laut raksasa ini hingga 40 persen pada tahun 2050. Hasilnya adalah perubahan besar pada iklim Bumi yang sebenarnya tidak ada. Hal ini dipahami dengan baik, tetapi dapat mempercepat terjadinya kekeringan, banjir, dan kenaikan permukaan laut. Penelitian menunjukkan bahwa perlambatan arus laut dapat mengubah iklim dunia selama berabad-abad. Hal ini, pada gilirannya, dapat menimbulkan berbagai konsekuensi, termasuk kenaikan permukaan laut yang lebih cepat, perubahan pola cuaca, dan potensi kelaparan bagi kehidupan laut tanpa akses ke sumber nutrisi penting.
Profesor Matt England, dari Pusat Penelitian Perubahan Iklim Universitas New South Wales dan rekan penulis studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature, mengatakan bahwa seluruh arus laut dalam sedang berada pada lintasannya menuju keruntuhan. "Dulu, siklus-siklus ini membutuhkan waktu lebih dari 1.000 tahun atau lebih untuk berubah, tetapi sekarang hanya butuh beberapa dekade. Ini terjadi jauh lebih cepat dari yang kita duga, siklus-siklus ini melambat. Kita berbicara tentang kemungkinan kepunahan jangka panjang. Massa air ikonik."
Perlambatan arus laut dalam disebabkan oleh banyaknya air yang tenggelam ke dasar laut dan kemudian mengalir ke utara. Dr. Qian Li, sebelumnya dari Universitas New South Wales dan sekarang dari Institut Teknologi Massachusetts, adalah penulis utama studi yang dikoordinasikan oleh Inggris. Kemerosotan ekonomi "akan sangat mengubah respons lautan terhadap panas, air tawar, oksigen, karbon, dan nutrisi, dengan implikasi bagi seluruh lautan dunia selama berabad-abad mendatang," tulis para penulis. Salah satu dampaknya bisa jadi adalah perubahan mendasar dalam curah hujan – Beberapa tempat mendapatkan terlalu banyak hujan dan yang lainnya mendapatkan terlalu sedikit.
"Kita tidak ingin menciptakan mekanisme yang saling memperkuat di tempat-tempat ini," ujar Lee, seraya menambahkan bahwa perlambatan ini secara efektif telah membuat laut dalam stagnan, sehingga kekurangan oksigen. Ketika makhluk laut mati, mereka menambahkan nutrisi ke air yang tenggelam ke dasar laut dan bersirkulasi di seluruh lautan dunia. Nutrisi ini kembali selama arus naik dan berfungsi sebagai makanan bagi fitoplankton. Inilah dasar dari rantai makanan laut.
Dr Steve Rintoul, seorang ahli kelautan dan pakar Samudra Selatan di Organisasi Penelitian Ilmiah dan Industri Persemakmuran Pemerintah Australia, mengatakan seiring melambatnya sirkulasi laut dalam, semakin sedikit nutrisi yang akan kembali ke laut bagian atas, sehingga berdampak pada produksi fitoplankton.
Setelah sirkulasi balik melambat, kita hanya bisa memulainya kembali dengan menghentikan pelepasan air lelehan di sekitar Antartika. Artinya, kita membutuhkan iklim yang lebih dingin, lalu harus menunggu hingga kembali normal. Emisi gas rumah kaca kita yang terus tinggi. Semakin lama kita menunggu, semakin besar komitmen kita untuk membuat lebih banyak perubahan. Menengok ke belakang 20 tahun yang lalu, kita pikir laut dalam tidak banyak berubah. Ia terlalu jauh untuk bereaksi. Namun, pengamatan dan model menunjukkan sebaliknya.
Profesor Stefan Rahmstorf, seorang ahli oseanografi dan kepala analisis sistem Bumi di Institut Potsdam untuk Penelitian Dampak Iklim, mengatakan studi baru ini menunjukkan bahwa "iklim di sekitar Antartika kemungkinan akan semakin melemah dalam beberapa dekade mendatang." Laporan iklim utama PBB memiliki "kekurangan yang signifikan dan sudah berlangsung lama" karena tidak mencerminkan bagaimana air lelehan es memengaruhi laut dalam. "Air lelehan es mengencerkan kandungan garam di area lautan ini, membuat air menjadi kurang padat sehingga tidak memiliki cukup berat untuk tenggelam dan mendorong air yang sudah ada di sana."
Seiring terus meningkatnya suhu global rata-rata, terdapat hubungan antara melambatnya arus laut dan potensi kebutuhan akan geoengineering untuk mendinginkan planet ini. Keduanya akan memiliki konsekuensi yang sangat tidak terduga dan dapat berdampak buruk pada kehidupan manusia di berbagai belahan dunia.
Solusinya, tentu saja, adalah mengurangi emisi karbon dioksida dan metana secara radikal, tetapi para pemimpin dunia lambat dalam menangani masalah ini secara agresif karena hal itu akan memicu reaksi keras dari para pemasok bahan bakar fosil dan kemarahan dari konsumen yang bergantung pada bahan bakar fosil. Bahan bakar fosil merupakan bahan bakar untuk mobil, pemanas rumah, dan sumber daya internet.
Jika Amerika Serikat serius ingin konsumen menanggung kerugian akibat pembakaran bahan bakar fosil, biaya listrik dari pembangkit listrik tenaga batu bara akan naik dua atau tiga kali lipat, dan harga bensin akan melebihi $10 per galon. Jika hal-hal di atas terjadi, mayoritas pemilih akan berteriak dan memilih kandidat yang berjanji akan mengembalikan masa-masa indah. Dengan kata lain, kita kemungkinan besar akan terus bergerak menuju masa depan yang tidak pasti, dan anak cucu kita akan menanggung akibat dari kegagalan kita untuk bertindak secara berarti.
Profesor Rahmstorff mengatakan aspek mengkhawatirkan lainnya dari perlambatan arus laut akibat meningkatnya jumlah air lelehan di Antartika adalah bahwa perlambatan arus laut dalam juga dapat memengaruhi jumlah karbon dioksida yang dapat disimpan di laut dalam. Kita dapat membantu memitigasi situasi ini dengan mengurangi emisi karbon dan metana, tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa kemauan politik untuk melakukannya ada.
Steve menulis tentang persimpangan antara teknologi dan keberlanjutan dari rumahnya di Florida atau ke mana pun kekuatan itu membawanya. Ia bangga menjadi "woke" dan tidak peduli mengapa kacanya pecah. Ia sangat percaya pada kata-kata Socrates, yang diucapkan 3.000 tahun yang lalu: "Rahasia perubahan adalah memusatkan seluruh energimu bukan untuk melawan yang lama, tetapi untuk membangun yang baru."
Piramida Pohon Pir di Laut Wadden telah terbukti menjadi cara yang sukses untuk menciptakan terumbu karang buatan yang dapat mendukung…
Daftar untuk menerima buletin email harian CleanTechnica. Atau ikuti kami di Google News! Simulasi yang dilakukan pada superkomputer Summit…
Suhu permukaan laut yang lebih hangat mengganggu pencampuran nutrisi dan oksigen, yang merupakan kunci pendukung kehidupan. Hal ini berpotensi mengubah…
© 2023 CleanTechnica. Konten yang dibuat di situs ini hanya untuk tujuan hiburan. Pendapat dan komentar yang diungkapkan di situs web ini tidak dapat didukung oleh dan tidak mencerminkan pandangan CleanTechnica, pemiliknya, sponsor, afiliasi, atau anak perusahaannya.